摂食・嚥下障害
摂食嚥下障害とは、食べ物を口から胃や腸などの消化管へ送り込むための、一連の流れが障害されている状態をいうのです。
水や食べ物が飲み込めなくなったり、肺のほうへ行ってしまうことを嚥下障害といわれているのです。
また、食物や唾液が肺に入ってしまうことを誤嚥と呼ぶのです。
そして、肺に侵入した食物や唾液内の細菌が定着して発症すると誤嚥性肺炎が起こるのです。
治療前には、がんによる痛み、麻痺や通過障害によって摂食嚥下障害が起こるのです。
例えば、口腔がんの痛みのために思うように咀嚼ができなかったり、飲み込みにくくなったり、咽頭がんや食道がんのために食べ物の通りが悪くなったりする可能性があるのです。
医療や介護の現場では、覚醒が不良で脳障害が重度な場合や、摂食・嚥下機能が低下してむせたり誤嚥したりする患者さんには、チューブ栄養やミキサー食で対処してきているのです。
治療中、治療後には、放射線治療の副作用として粘膜炎や唾液の減少等が、また、化学療法の副作用として粘膜炎、味覚障害等が起こるのです。
摂食・嚥下機能療法や口腔機能向上リハビリテーションが波及するにつれて、口から食べることをあきらめずに、早期にリハビリテーションを受けて、口から食べることで元気になろうという声が、医療・介護・福祉関係者の間で上がるようになってきているのです。
こうした副作用によって、摂食嚥下障害を来す可能性があるのです。
咽頭部の反射が加齢とともに悪くなるからなのです。私たちは、空気を吸えば気管支を通って肺に運ばれるのです。
一方、食物を食べた場合は、食道を通って胃に運ばれるのです。この調節を行っているのが、咽頭部の反射なのです。
また、口腔がんや咽頭がんの手術後には、摂食嚥下に関与する器官の形態や機能が大きく変化するため、多くの場合に摂食嚥下障害が起こるのです。
年をとって嚥下反射が悪くなると、食道に嚥下されるべき食物が咽頭部に貯留し、これが気道のほうに落ちていくために誤嚥性肺炎が起こるのです。
そのほかに、心理的要因や環境的要因によるもの、精神科の薬など薬物に起因するものもあるのです。
誤嚥ですが、一見元気そうな高齢者でもよく聞いてみると最近むせやすい、味がわからない、口が渇くと訴える人の２割くらいが、近い将来誤嚥性肺炎に移行する危険性があるんどえす。
一般的には７５歳を越えるとなんらかの初期症状を認めるのです。
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